Kagami-biraki: el brindis del barril de sake

Si alguna vez has visto una boda japonesa, la inauguración de una empresa o la celebración de una victoria deportiva, quizá hayas visto a un grupo de personas levantar mazos de madera sobre un barril envuelto en paja, hacer una cuenta atrás y bajarlos todos a la vez. La tapa se rompe, el sake se sirve con un cucharón en pequeñas tazas cuadradas de madera y todos brindan. Ese momento se llama kagami-biraki.

Nuestra clase de sushi en Asakusa empieza con una versión de este brindis. Antes de reservar, conviene saber en qué consiste la ceremonia, si hay que beber alcohol y cómo pueden participar los niños. Esta guía explica esos aspectos prácticos y el significado del ritual.

Qué significa kagami-biraki

Kagami-biraki significa literalmente «abrir el espejo». En Japón la palabra tiene dos usos relacionados.

El primero es una costumbre de Año Nuevo. Los hogares y los dojos exponen kagami mochi, pasteles de arroz redondos apilados, como ofrenda durante el Año Nuevo. En enero los pasteles de arroz se rompen y se comen. Se parten con las manos o con un mazo en lugar de cortarlos, porque cortar sugiere romper los lazos.

El segundo uso, y el que encontrarás en una clase de sushi, es la apertura de un barril de sake en una fiesta o ceremonia. Se suele decir que la tapa redonda de madera del barril representa la armonía, y que romperla simboliza abrir el camino a la buena fortuna. Junto con el brindis compartido que viene después, convierte el comienzo de un evento en un momento de grupo en lugar de un discurso.

Dónde lo verás en Japón

Las ceremonias de apertura del barril aparecen en muchos tipos de celebraciones:

bodas y banquetes
aniversarios de empresa, inauguraciones de nuevas oficinas y reuniones de Año Nuevo del personal
victorias deportivas e inicios de temporada
fiestas de inauguración de una casa nueva, aperturas de tiendas y festivales

En los eventos formales, los invitados de honor suelen sostener los mazos. El barril suele ser un komodaru, un tonel de cedro envuelto en una estera de paja decorativa. Una vez abierta la tapa, el sake se sirve en masu, pequeñas tazas cuadradas tradicionalmente de madera.

El brindis: kanpai

Al kagami-biraki le sigue el kanpai, la palabra japonesa para «salud». Levantas tu taza, dices «¡kanpai!» todos juntos y das un sorbo. No hace falta vaciar la taza. En este contexto, la etiqueta japonesa a la hora de beber es relajada: el momento compartido importa más que la cantidad que bebe cada uno.

Algunos hábitos sencillos ayudan:

Espera a que todos tengan su taza antes del brindis.
Sujeta el masu con las dos manos; es cuadrado y puede derramarse por las esquinas.
Bebe por una esquina o por un lado plano, lo que te resulte más fácil. Nadie te va a juzgar.

El kagami-biraki en nuestra clase de sushi

Nuestra clase estrella Sushi & Matcha es una sesión de 90 minutos en nuestro estudio bajo las vías del tren en Asakusa. La ceremonia del sake tiene lugar al principio:

Bienvenida y presentación (primeros 10 minutos). Conoces a tu anfitrión y a tu instructor y te acomodas.
Kagami-biraki y kanpai. Toda la clase participa en romper la tapa del barril de sake y brindar juntos con un sake local recomendado. Se puede repetir gratis durante toda la clase.
Preparación de sushi. Aprendes a preparar el arroz para sushi y a formar nigiri y maki, con instrucciones en inglés.
Comer tu sushi. Te sientas y comes lo que has preparado; la mayoría de las personas hace entre 8 y 10 piezas.
Matcha. La clase termina cuando bates tu propio cuenco de matcha.

Las fotos y los vídeos son bienvenidos. Nuestra guía de fotos y vídeos explica cómo grabar sin molestar a los demás participantes.

Si no bebes alcohol

Puedes participar en la ceremonia y en toda la clase sin beber sake. Hay agua y té verde japonés disponibles, y puedes levantarlos para el brindis en su lugar. Solo tienes que decirle al equipo tu preferencia. Nuestro artículo sobre participar en una clase de sushi sin beber alcohol explica qué decir y cómo funciona un grupo mixto de personas que beben y que no beben.

Si te preguntas qué té vas a tomar, nuestra guía sobre el té verde con sushi explica los distintos tipos.

Niños y edad legal para beber

La edad legal para beber alcohol en Japón es de 20 años. Los niños a partir de 4 años pueden participar en nuestras clases regulares, y pueden disfrutar del momento del barril y del brindis con una bebida sin alcohol. Los niños menores de 4 años son bienvenidos para acompañar y compartir con uno de sus padres. Si en tu grupo hay adolescentes, nuestra guía sobre una clase de sushi con adolescentes tiene más consejos prácticos.

¿Es una cata de sake?

No. El kagami-biraki es un brindis de celebración, no una cata guiada. El centro de la clase es preparar y comer sushi. Si quieres comparar varios estilos de sake en detalle, una cata específica es una experiencia diferente; nuestra comparación entre una cata de sake o una clase de sushi te ayuda a decidir, y nuestra guía de maridaje de sake y sushi es una buena lectura antes de cualquiera de las dos.

Para grupos y eventos de empresa

Como el kagami-biraki es un ritual de celebración, encaja muy bien en cumpleaños, viajes con amigos y eventos de equipo. Para empresas, nuestra página de team building corporativo describe sesiones privadas que empiezan con el equipo rompiendo un barril de sake con mazos de madera y brindando con tazas masu, antes de que todos preparen sushi codo con codo. Nuestra guía sobre un evento de sushi en equipo en el estudio o en la oficina compara los dos formatos.

Antes de reservar

Reserva la fecha y la hora que mejor encajen en tu viaje; la clase dura unos 90 minutos.
Llega 10 minutos antes para no perderte el brindis inicial.
Indica en tu reserva cualquier necesidad alimentaria o tu preferencia por una bebida sin alcohol.
La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes de la clase.

La apertura del barril dura solo unos minutos, pero marca el tono de toda la sesión: todos empiezan juntos, riendo, con una taza en la mano. Consulta la disponibilidad de la clase Sushi & Matcha y únete al kanpai en Asakusa.