말차는 쓴가요? 처음 마시기 전에 알아 둘 것

말차가 너무 쓸까 걱정되나요? 달콤한 라테만 마셔 봤다면 가루와 물로 만든 한 잔은 다르게 느껴질 거예요. 말차에는 본래 쓴맛이 있으며, 사람마다 느끼는 정도도 다릅니다. 이 글에서는 맛에 영향을 주는 요소와 직접 말차를 만들 때 알아 두면 좋은 점을 설명합니다.

짧은 답

말차에는 감칠맛, 풋풋한 식물 향, 은은한 단맛과 쓴맛이 함께 있을 수 있습니다. 균형은 차의 종류, 가루와 물의 비율, 온도, 개인의 취향에 따라 달라집니다. 쓴맛이 난다고 반드시 품질이 나쁜 것은 아닙니다. 체에 거르고 휘저으면 가루가 고르게 퍼져 질감이 좋아지지만, 쓴맛을 내는 성분이 사라지지는 않습니다.

말차의 쓴맛은 어디서 올까

녹차에는 맛을 서로 다른 방향으로 이끄는 두 종류의 성분이 들어 있습니다.

• 카테킨은 차의 폴리페놀로, 쓴맛과 떫은맛(혀가 마르는 듯한 느낌)을 냅니다.
• 아미노산, 특히 테아닌은 일본에서 우마미라고 부르는, 육수 같은 감칠맛과 함께 부드러운 단맛을 냅니다.

말차는 수확 전에 그늘을 씌워 재배한 차나무로 만듭니다. 차광은 잎 속 성분의 균형을 바꾸고 테아닌을 지키는 데 도움을 줍니다. 일본의 국립 농업 연구 기관인 NARO는 가격이 높은 말차일수록 테아닌 함량이 많은 경향이 있다고 보고합니다. 다만 가격만으로 맛이 결정되지는 않습니다.

말차는 잎차와도 중요한 점에서 다릅니다. 우려낸 물이 아니라 곱게 간 잎 전체를 마시는 것입니다. 그래서 가루에 든 모든 것이 그대로 잔에 들어가고, 티백보다 가루의 품질이 더 중요합니다.

말차를 더 거칠게 만드는 요인

너무 뜨거운 물

일본의 차 가이드 Ocha Hyakka에 따르면 카테킨은 약 80°C 이상에서 잘 녹아 나오고, 감칠맛을 내는 아미노산은 그보다 낮은 온도에서 우러납니다. 그래서 차 생산자들은 고급 일본차에 식힌 물을 권합니다.

옅은 말차(우스차)의 경우 차 전문점 Satoen은 가루 약 1.5–2 g, 약 70–80°C의 물 70–80 ml, 20–30초 동안 젓기를 권합니다. 막 끓인 물을 쓰면 강한 쓴맛과 떫은맛이 우러난다고 경고합니다.

뭉침과 부족한 젓기

말차 가루는 쉽게 뭉칩니다. 풀리지 않은 덩어리는 쓰고 가루 같은 부분을 남깁니다. 손목을 써서 빠르게 저으면 가루가 고르게 섞이고 고운 거품층이 생겨, 혀에 닿는 맛이 더 매끄럽고 부드러워집니다.

등급이 낮은 가루

베이킹용이나 라테용으로 판매되는 가루는 우유와 설탕에 묻히지 않도록 만들어집니다. 물만 넣어 그대로 마시면 마시는 용도의 차보다 훨씬 날카로운 맛이 날 수 있습니다.

스시 다음의 말차: 쓴맛이 도움이 되는 이유

스시를 먹은 뒤에는 말차의 가벼운 쓴맛이 기름진 생선과 양념한 밥의 진한 맛과 대비될 수 있습니다. 그 조합이 좋게 느껴질 수도 있고, 무가당 말차가 여전히 너무 쓰게 느껴질 수도 있어요.

그래서 저희 수업도 말차로 시작하지 않고 말차로 마무리합니다. 먼저 직접 만든 니기리와 마키를 먹은 다음, 말차를 저어 만듭니다.

저희 수업에서 기대할 수 있는 것

저희 대표 스시·말차 수업에서는 마지막에 세리머니얼 등급 말차를 직접 저어 한 잔을 만듭니다. 강사가 젓는 과정을 안내해 드리기 때문에, 첫 말차가 덩어리지고 쓰기보다 매끄럽고 거품이 고운 한 잔이 될 가능성이 훨씬 높습니다.

알아 두면 좋은 점:

• 나만의 한 잔입니다. 직접 만들고, 맛보고, 얼마나 마실지 스스로 정합니다. 몇 모금만으로도 좋은 말차가 어떤 맛인지 알 수 있습니다.
• 단맛을 더하지 않습니다. 전통 말차는 가루와 물뿐입니다. 단 음료만 좋아한다는 걸 알고 있더라도, 대비가 가장 기분 좋게 느껴지는 스시 다음에 한 모금 맛볼 가치는 충분합니다.
• 말차에는 카페인이 들어 있습니다. 임신 중처럼 카페인을 피하고 있다면, 임신 중 스시 수업 가이드에서 예약 전에 무엇을 문의하면 좋은지 설명하고 있습니다.

수업 전체 흐름이 궁금하다면 스시·말차 수업에서 만드는 것 글에서 각 단계를 차례로 소개합니다.

카페 말차, 다도, 아니면 직접 젓기?

도쿄에서 말차를 맛보는 방법은 여러 가지이고, 사람마다 잘 맞는 방법이 다릅니다.

• 카페에서는 전통적인 한 잔부터 라테와 디저트까지 다양한 형태의 말차를 맛볼 수 있습니다. 아사쿠사 말차, 카페일까 직접 만들기일까? 비교 글에서 각각 무엇을 얻을 수 있는지 다룹니다.
• 다도는 예법, 주인의 동작, 공간에 초점을 맞춥니다. 차이점은 말차 워크숍과 다도 체험 비교를 참고하세요.
• 직접 저어 만들기는 물, 가루, 기술이 맛을 어떻게 바꾸는지 직접 보여 주며, "쓴가요?"라는 질문에 대한 가장 좋은 답입니다.

집에서 만들고 싶다면

• 마시는 용도로 판매되는 말차를 사고, 개봉한 뒤에는 밀봉해 냉장고에 보관하세요.
• 가루를 체에 걸러 그릇에 담아 뭉침을 없애세요.
• 끓인 물은 몇 분 식힌 뒤에 부으세요.
• 고운 거품이 생길 때까지 손목으로 힘차게 저은 뒤, 신선할 때 바로 마시세요.

스시 다음에 맛보세요

말차에는 자연스러운 쓴맛이 있으며, 좋아하는지는 사람마다 다릅니다. 스시를 먹은 뒤 한 모금 맛보며 취향에 맞는지 확인해 보세요. 아사쿠사 스시·말차 수업을 예약하고 직접 만든 한 잔에서 그 차이를 느껴 보세요.