Kawagoe en un día y sushi en Asakusa

Kawagoe, en la prefectura de Saitama, suele llamarse «el pequeño Edo». Su calle principal está flanqueada por sólidos almacenes de comerciantes con muros de arcilla, un campanario de madera sigue marcando las horas y un callejón de tiendas de dulces tradicionales conserva el ambiente de una villa comercial. Es una de las ciudades históricas más fáciles de alcanzar desde el centro de Tokio, por lo que es una excursión popular de medio día o de un día.

Si además quieres preparar sushi en Asakusa, la cuestión es cómo encajar ambas cosas. Esta guía explica el trayecto, qué priorizar en Kawagoe y tres planes que lo combinan con nuestra clase.

Cómo ir de Asakusa a Kawagoe

Hay un detalle que confunde a muchos visitantes. Nuestro estudio está justo al lado de la estación Tobu Asakusa, y a Kawagoe también llega la compañía Tobu, pero los trenes que salen de Tobu Asakusa no van a Kawagoe. Kawagoe está en otra línea, la Tobu Tojo, que empieza en Ikebukuro, al otro lado de la ciudad.

Las rutas habituales son:

• Por Ikebukuro (línea Tobu Tojo): la página de acceso de Tobu indica unos 30 minutos de Ikebukuro a la estación de Kawagoe. Desde Asakusa, primero tienes que llegar a Ikebukuro en metro y JR, lo que normalmente implica un transbordo.
• Por Shinjuku: japan-guide.com indica trenes JR de Shinjuku a Kawagoe en unos 55 minutos, y trenes Seibu a Hon-Kawagoe en unos 50 a 60 minutos, o unos 45 minutos en expreso limitado.

La estación de Kawagoe no está en el propio barrio histórico. La misma guía señala que el barrio de los almacenes está a 10 a 15 minutos a pie de la estación de Hon-Kawagoe, algo más cerca que la de Kawagoe, y que también circulan autobuses turísticos circulares. De puerta a puerta desde Asakusa, calcula aproximadamente una hora y media por trayecto, y consulta un planificador de rutas para tu fecha y punto de partida. Tobu también vende pases de ida y vuelta con descuento para visitantes extranjeros, así que vale la pena comparar las opciones vigentes antes de ir.

Qué ver en Kawagoe

El centro de Kawagoe se recorre a pie en unas pocas horas. La mayoría de los visitantes se centran en estos lugares:

• Calle Kurazukuri (Ichibangai): la calle principal de antiguas tiendas de estilo almacén, la imagen que casi todo el mundo tiene de Kawagoe.
• Toki no Kane: el campanario de madera, de unos 16 metros de altura. La guía turística de Tobu indica que la campana, hoy eléctrica, suena cuatro veces al día, a las 6:00, 12:00, 15:00 y 18:00.
• Kashiya Yokocho: un callejón corto de tiendas de dulces y aperitivos tradicionales. Según la misma guía de Tobu, funciona desde la era Meiji.
• Templo Kitain: conocido por sus 538 estatuas de Rakan y sus edificios trasladados desde el castillo de Edo. La guía oficial indica una entrada de 400 ¥ para adultos y apertura a las 9:00. Cierra a las 16:30 del 1 de marzo al 23 de noviembre y a las 16:00 del 24 de noviembre a finales de febrero; los domingos y festivos cierra 20 minutos más tarde. La última entrada es 30 minutos antes del cierre. Las visitas de pago se suspenden del 25 de diciembre al 8 de enero y en otras fechas: consulta el calendario oficial.
• Honmaru Goten: el edificio del palacio que se conserva del castillo de Kawagoe. La guía municipal indica un horario de 9:00 a 17:00, con última entrada a las 16:30. Cierra los lunes (el martes si el lunes es festivo), el cuarto viernes salvo festivo, y del 29 de diciembre al 3 de enero.

Kawagoe también es famosa por sus dulces de batata, así que es fácil ir picando mientras paseas. Los fines de semana y festivos la calle principal está mucho más concurrida, y algunos museos y tiendas cierran ciertos días de la semana, así que comprueba los días de apertura antes de elegir fecha.

Plan 1: Kawagoe y la clase en días distintos

Si pasas varios días en Tokio, esta es la opción más sencilla. Dedica a Kawagoe un día tranquilo, a tu ritmo, y reserva la clase un día en que ya vayas a estar por Asakusa, Ueno o el río Sumida.

Nuestra clase insignia de sushi y matcha dura unos 90 minutos. Participas en un brindis con sake, das forma a nigiri, enrollas maki, comes el sushi que has preparado y bates tu propio matcha, así que puede sustituir el almuerzo o la cena. Nuestra guía sobre cuánto tiempo ocupa la clase en tu itinerario explica el bloque de tiempo completo, incluida la llegada con 10 minutos de antelación.

Plan 2: clase por la mañana y Kawagoe por la tarde

Para un solo día, una clase por la mañana seguida de Kawagoe es la combinación más previsible. Empiezas en el estudio sin tener que tomar ningún tren antes, y el sushi que preparas te sirve de almuerzo.

Después de la clase de la mañana, calcula alrededor de una hora y media para llegar a Kawagoe. Si Kitain es una prioridad, visítalo primero y llega con margen antes de la última entrada: en un día laborable de invierno, la admisión termina a las 15:30. Comprueba los días de cierre antes de elegir este plan. Después, camina hacia las calles de almacenes y Toki no Kane; si llegas al campanario antes de las 15:00, quizá puedas oír la campana.

Como habrás comido una comida completa de sushi, un dulce de batata o algo de Kashiya Yokocho suele bastar hasta la cena.

Plan 3: Kawagoe por la mañana y la clase más tarde

Los lugares de interés de Kawagoe abren hacia las 9:00, así que salir temprano te permite ver la ciudad antes de las multitudes y volver a Asakusa para una sesión por la tarde o a primera hora de la noche. Muchas fechas ofrecen sesiones repartidas a lo largo del día, de la mañana a primera hora de la noche. Consulta el calendario de reservas para tu fecha.

Si eliges este plan:

• Deja un margen amplio. Planifica la vuelta para llegar con bastante antelación a la clase, no justo a tiempo, sobre todo los fines de semana, cuando los trenes y los autobuses circulares van más llenos.
• Come ligero en Kawagoe. Kawagoe tiene muchos restaurantes y puestos de comida callejera, pero un almuerzo abundante seguido de una comida de sushi es demasiado. Nuestra guía para planificar las comidas en torno a la clase explica cómo repartir el día.
• Conoce las condiciones de cancelación. La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes de la clase. Después, y en caso de no presentarse, se cobra el precio completo, aunque un retraso te haga llegar tarde. Lee nuestra guía para cancelar o cambiar la fecha antes de comprometerte.

Kawagoe frente a otras excursiones

Kawagoe está más cerca y es más compacta que Nikko o Kamakura, por eso combina bien con una clase el mismo día. Kamakura requiere más tiempo y sus templos están repartidos por la ciudad; nuestra guía de la excursión de un día a Kamakura explica cómo organizarlo. Si prefieres calles antiguas sin salir del centro de Tokio, el barrio de Yanaka tiene un ambiente de pueblo parecido y está mucho más cerca de Asakusa.

Si quieres adentrarte más en Saitama, Chichibu ofrece montañas, un santuario histórico y un famoso festival nocturno el 2 y el 3 de diciembre, a unos 80 minutos de Ikebukuro en tren expreso limitado. Encaja mejor con una clase por la mañana o en otro día que con una clase por la tarde el mismo día.

Consejos prácticos

• Viaja ligero. Si cambias de hotel, el estudio tiene consigna de equipaje durante la clase, pero en Kawagoe tendrás que llevar tus maletas contigo.
• Lleva calzado cómodo. Caminarás por calles empedradas y recintos de templos.
• Consulta el tiempo. Kawagoe se visita sobre todo al aire libre. En un día de lluvia, la clase es un buen plan bajo techo y Kawagoe puede esperar a un día seco.

Cómo elegir tu plan

• Varios días en Tokio: Kawagoe un día y la clase en un día en Asakusa.
• Un solo día, prefieres seguridad: clase por la mañana y luego una tarde en Kawagoe.
• Un solo día, madrugador: Kawagoe por la mañana y luego una sesión más tardía con un margen amplio.

Cuando sepas qué día te viene bien, consulta las sesiones y reserva la clase de sushi y matcha en un horario que encaje con tu excursión a Kawagoe.