Sushi sin wasabi: cómo pedir sabi-nuki

Algunos viajeros dudan antes de reservar una experiencia de sushi en Japón por una razón muy sencilla: el wasabi. Quizá alguna vez, en casa, te llevaste a la boca un buen trozo de pasta verde y pasaste el minuto siguiente con los ojos llorosos. Quizá viajas con niños o simplemente no disfrutas de la comida picante.

La buena noticia es que el sushi sin wasabi es completamente normal en Japón. Incluso hay una palabra para ello: sabi-nuki. Esta guía explica cómo es el picor del wasabi, cómo pedir sushi sin él y qué decirnos si vas a participar en una clase de sushi.

Cómo se siente realmente el picor del wasabi

El wasabi no pica igual que el chile. Su intensidad viene de compuestos volátiles que se forman al rallar la raíz. En lugar de quemarte la lengua durante mucho rato, sube a la nariz con un golpe rápido e intenso y desaparece en pocos segundos.

Como esos compuestos son volátiles, el picor también se va perdiendo después de rallarlo. El wasabi recién rallado tiene un aroma fresco y ligeramente dulce, y un toque intenso pero breve. La pasta que se sirve en muchos lugares fuera de Japón suele ser sobre todo rábano picante y mostaza teñidos de verde, y puede tener un sabor más agresivo. Nuestra guía sobre el wasabi auténtico explica la diferencia en detalle.

En una barra de sushi tradicional, el chef pone una pequeña cantidad de wasabi entre el pescado y el arroz. El objetivo es realzar el sabor del pescado, no hacer que el sushi pique. Muchas personas que lo prueban por primera vez lo encuentran más suave de lo que esperaban. Pero si aun así prefieres evitarlo, no pasa absolutamente nada.

Qué significa "sabi-nuki"

Sabi es la abreviatura de wasabi, y nuki significa "sin". El sabi-nuki es sushi hecho sin wasabi entre el pescado y el arroz. Es una petición habitual, no algo extraño. Los niños suelen comer sabi-nuki, y muchos adultos también lo piden.

En muchas cadenas de sushi de cinta transportadora, el sabi-nuki ya es lo predeterminado: el sushi llega sin wasabi y hay wasabi aparte para quien lo quiera. En una barra o en un restaurante tradicional, el chef suele añadir wasabi a menos que pidas lo contrario.

Cómo pedir sushi sin wasabi

En la barra o al hacer el pedido, puedes decir:

• "Sabi-nuki de onegaishimasu." — Sin wasabi, por favor.
• "Wasabi nashi de." — Sin wasabi.
• "Wasabi sukuname de." — Solo un poco de wasabi.

Dilo al principio, antes de que el chef empiece, para que se aplique a todas las piezas. Si pides un menú omakase (a elección del chef), coméntalo al sentarte. En las pantallas táctiles de los restaurantes de cinta transportadora, busca la opción sabi-nuki o simplemente añade tú el wasabi si lo sirven aparte.

Si quieres probar el wasabi sin comprometerte, pídelo aparte (betsu de). Así podrás poner una cantidad mínima en una pieza y decidir por ti mismo.

Otras cosas en el plato

Hay otros dos elementos que a veces preocupan a quienes no toleran bien el picante:

• Gari (jengibre encurtido): dulce, ácido y ligeramente intenso, pero no pica como el wasabi. Sirve para refrescar el paladar entre pieza y pieza.
• Salsa de soja: no pica en absoluto. Moja ligeramente el lado del pescado para que el arroz no se deshaga.

Nuestra guía de etiqueta del sushi explica cómo se usan tradicionalmente el wasabi, el jengibre y la salsa de soja, y por qué mezclar el wasabi con la salsa de soja es habitual, aunque no es lo que pretenden la mayoría de las barras.

Si no te gusta el picante o si no puedes tomarlo

Conviene distinguir dos situaciones:

• Simplemente no te gusta el wasabi. Es una cuestión de gusto. Basta con pedir sabi-nuki.
• Tienes un motivo médico para evitarlo, como una alergia o una afección que tu médico te ha indicado controlar. Esto es un requisito alimentario y debes tratarlo como tal: indícalo claramente con antelación en lugar de confiar en una petición rápida en la mesa.

Nuestra guía sobre alergias alimentarias en una clase de sushi explica cómo describir un requisito para que pueda comprobarse adecuadamente antes de pagar.

El wasabi en nuestra clase de sushi

En nuestra clase estrella de sushi y matcha, das forma tú mismo a los nigiri, enrollas los maki y luego comes lo que has preparado. Si prefieres evitar el wasabi, díselo al instructor al comienzo de la clase para que pueda confirmarte qué se puede adaptar.

Para cualquier cosa que vaya más allá de una preferencia de gusto, añade una nota a tu reserva para que podamos revisarla antes de la clase. Nuestras preguntas frecuentes explican que podemos preparar alternativas adecuadas para requisitos alimentarios cuando lo sabemos con antelación.

Viajar con niños

Los niños suelen comer el sushi sin wasabi, así que rara vez es un problema en una reserva familiar. Los niños a partir de 4 años pueden participar en la clase regular. Si dudas entre una sesión compartida y una privada, nuestra guía sobre clases de sushi para niños en Tokio compara las opciones.

Lista rápida antes de reservar

1. Decide si el wasabi es una preferencia o un requisito.
2. Aprende una frase: sabi-nuki de onegaishimasu.
3. En una clase, coméntalo al principio; si es un requisito, anótalo en tu reserva.
4. El gari también puede resultar picante; prueba un poco o déjalo aparte si no te gusta.

El wasabi no debería impedirte disfrutar del sushi en Japón. Cuando estés listo, consulta las fechas de la clase de sushi y matcha y prepara tu sushi exactamente como te gusta.