薄茶與濃茶：稀薄與濃稠的抹茶
在日本喝過抹茶的人，大多喝的是薄茶（usucha），也就是「稀薄的茶」：一碗鮮綠的茶，表面覆著一層細緻的泡沫。在茶道中，同樣的茶粉還有第二種做法，叫做濃茶（koicha），也就是「濃稠的茶」，顏色深、帶有光澤，濃稠得幾乎像溫熱的蜂蜜。兩者都會出現在正式的茶會中，也都是抹茶。差別在於茶粉用量、加多少水，以及主人如何使用茶筅。
本文說明兩者的差異、為什麼濃茶被視為茶會的高潮，以及身為旅客你比較可能喝到哪一種。
簡短的答案
- 薄茶（usucha，稀薄的茶）：用較少的抹茶加較多的水，快速刷到輕盈起泡。每位客人一碗。
- 濃茶（koicha，濃稠的茶）：茶粉約為兩倍，水量約為一半，慢慢練成滑順、濃稠且沒有泡沫的茶。在正式茶會中，客人們共飲一碗。
根據主要茶道流派之一的裏千家，兩者使用的茶粉製法相同：都是用石臼研磨茶葉而成。不同的是做法，以及如下文所述，各自適合的抹茶等級。
茶粉與水量
用量依流派和茶商而異，以下數字請視為一般參考，而不是固定標準：
- 薄茶：裏千家建議每碗約1.8 g抹茶。京都茶商一保堂建議2 g抹茶加60 ml、80°C的水，茶飲公司伊藤園也建議每份約2 g。
- 濃茶：裏千家建議每人約3.75 g。一保堂建議4 g抹茶只加30 ml、80°C的水。
也就是說，濃茶的抹茶用量約為兩倍，水量約為一半。正是這個比例，讓它從飲品變成更接近稀薄、可以倒出的糊狀。
刷茶與練茶
在日語中，薄茶用的是点てる（tateru，「刷」），濃茶則是練る（neru，「練」）。茶商會清楚區分這兩種說法。
做薄茶時，茶筅要快速前後移動，讓茶起泡。一保堂建議以「M」字形用力刷約15秒。裏千家追求沒有大氣泡的細緻泡沫。其他流派則偏好較少的泡沫：一位表千家的老師寫道，他們會避免刷得太過。所以如果看到泡沫多寡差很多的茶碗，兩種都可能是正確的。
做濃茶時，茶筅在濃稠的茶中緩慢移動，讓茶粉均勻溶解，同時不產生泡沫。一家茶行的做法是先用部分的水把茶練開，再加水調到適合飲用的濃度。一保堂形容成品的濃稠度介於楓糖漿和溫熱的蜂蜜之間。
味道與口感
伊藤園形容濃茶濃郁、黏稠，有強烈的鮮味和香氣。薄茶之所以叫薄茶，是因為相比之下較為清爽。一保堂的比喻很貼切：濃茶是「黑巧克力，薄茶則是牛奶巧克力」。
由於濃茶非常濃縮，好的濃茶喝起來應該深沉甘甜，而不是苦澀刺口。一保堂甚至建議喝之前先吃點東西，因為空腹喝可能會覺得太過強烈。如果你在意苦味，我們的抹茶苦不苦指南說明了影響苦味的因素。
為什麼濃茶更講究等級
茶的苦味或粗澀感，在濃茶中都會被放大。一家販售宇治抹茶的茶行指出，苦味強烈的較低等級抹茶不適合做濃茶。推薦用於濃茶的茶也可以刷成薄茶，但標示為薄茶用的茶，不一定適合做濃茶。一保堂同樣建議，濃茶要選甜味較多、刺激感較少的抹茶。
這也是日本茶行常把抹茶標示為「濃茶用」或「薄茶用」的原因。在日本以外，比較常見的是「ceremonial grade（儀式級）」和「culinary grade（料理級）」。好幾家日本茶商指出，這些在日本並不是官方標準。在日本的茶行裡，「濃茶用」和「薄茶用」才是更有用的線索。
如果你打算把抹茶帶回家，我們的從日本購買與保存抹茶指南說明了茶罐上還要確認哪些資訊，以及如何保持新鮮。
有些抹茶的名稱沿襲了古老的命名傳統。同一家茶行說明，濃茶用的茶名常以昔（mukashi）結尾，薄茶用的則以白（shiro）結尾。關於這些名稱的由來眾說紛紜，請把它當作一種傳統，而不是規則。
茶會中如何奉上
表千家將濃茶形容為完整茶會（茶事，chaji）的核心時刻。一碗濃茶在客人之間依序傳遞，每人各喝一部分。薄茶在之後奉上，為茶會畫下句點，通常每位客人各有一碗。
搭配的和菓子也不同。裏千家說明，濃茶之前會奉上主菓子（omogashi），也就是金團或饅頭等濕潤的點心；薄茶之前則是干菓子（higashi），例如落雁和仙貝等乾的點心。
在規模較大、較不正式的茶會，以及大多數為旅客設計的茶體驗中，通常只會奉上薄茶。濃茶一般保留給正式場合。
薄茶與濃茶一覽
| 薄茶（稀薄的茶） | 濃茶（濃稠的茶） | |
|---|---|---|
| 每份抹茶用量 | 約1.8–2 g | 約3.75–4 g |
| 水量 | 約60 ml | 約30 ml |
| 做法 | 刷（tateru），通常有泡沫 | 練（neru），沒有泡沫 |
| 口感 | 輕盈、起泡 | 濃稠、有光澤，像溫熱的蜂蜜 |
| 奉茶方式 | 每位客人一碗 | 正式茶會中共飲一碗 |
| 搭配點心 | 乾的點心（干菓子） | 濕潤的點心（主菓子） |
| 抹茶等級 | 薄茶用或濃茶用 | 濃茶用，苦味較少 |
在東京會喝到哪一種？
如果你去抹茶咖啡店、買抹茶拿鐵，或參加簡短的茶體驗，通常喝的是薄茶，或是用薄茶式抹茶做成的飲品。濃茶比較可能在由茶道老師主持的正式茶道中喝到。
在我們的淺草壽司製作與抹茶課程中，抹茶的部分是薄茶。製作並享用握壽司和壽司捲之後，你會用竹製茶筅親手刷一碗起泡的抹茶，並以英語教學。這是結合料理與茶的課程，而不是正式茶道，也不包含濃茶。如果你正在猶豫要參加動手做的課程還是茶道，我們的抹茶體驗與茶道指南說明了兩者各包含哪些內容。
如果你還在認識日本茶的基礎，我們的焙茶與抹茶比較介紹了烘焙茶與粉末綠茶的差別，抹茶的咖啡因指南則說明一碗薄茶含有多少咖啡因。
簡單的記法
薄茶是刷出來的，輕盈，人人都能喝。濃茶是練出來的，濃稠，大家共飲。只要親手刷過一碗薄茶，你就會明白為什麼濃茶需要不同等級的茶和更沉穩的手法。如果想先體驗第一步，歡迎預約課程，在做完壽司後親手刷一碗抹茶。
