Sushi senza wasabi: chiedere il sabi-nuki

Alcuni viaggiatori esitano a prenotare un'esperienza di sushi in Giappone per un motivo molto semplice: il wasabi. Forse una volta, a casa, avete preso un grosso boccone di pasta verde e avete passato il minuto successivo con le lacrime agli occhi. Forse viaggiate con bambini, o semplicemente non amate il cibo piccante.

La buona notizia è che il sushi senza wasabi è del tutto normale in Giappone. Esiste perfino una parola apposita: sabi-nuki. Questa guida spiega com'è davvero il piccante del wasabi, come chiedere sushi senza e cosa dirci se partecipate a un corso di sushi.

Com'è davvero il piccante del wasabi

Il wasabi non è piccante come il peperoncino. La sua pungenza deriva da composti volatili che si formano quando la radice viene grattugiata. Invece di bruciare a lungo la lingua, sale al naso con una scossa rapida e pungente, poi svanisce in pochi secondi.

Poiché quei composti sono volatili, il piccante si attenua anche dopo la grattugiatura. Il wasabi appena grattugiato ha un aroma vivace, leggermente dolce, e una pungenza netta ma breve. La pasta servita in molti locali fuori dal Giappone è spesso fatta soprattutto di rafano e senape colorati di verde, e può avere un sapore più aggressivo. La nostra guida sul vero wasabi spiega la differenza nel dettaglio.

Al bancone di un sushi tradizionale, lo chef mette una piccola quantità di wasabi tra il pesce e il riso. Lo scopo è esaltare il sapore del pesce, non rendere piccante il sushi. Molti, alla prima volta, lo trovano più delicato del previsto. Ma se preferite comunque evitarlo, va benissimo.

Cosa significa "sabi-nuki"

Sabi è l'abbreviazione di wasabi e nuki significa "senza". Il sabi-nuki è sushi preparato senza wasabi tra il pesce e il riso. È una richiesta comune, non strana. I bambini di solito mangiano sushi sabi-nuki, e anche molti adulti lo ordinano.

In molte catene di sushi su nastro trasportatore il sabi-nuki è già la norma: il sushi arriva senza wasabi e il wasabi è disponibile a parte per chi lo desidera. Al bancone o in un ristorante tradizionale, lo chef di solito aggiunge il wasabi a meno che non chiediate diversamente.

Come chiedere sushi senza wasabi

Al bancone o al momento dell'ordine potete dire:

• "Sabi-nuki de onegaishimasu." — Senza wasabi, per favore.
• "Wasabi nashi de." — Niente wasabi.
• "Wasabi sukuname de." — Solo un po' di wasabi.

Ditelo all'inizio, prima che lo chef cominci, così vale per ogni pezzo. Se ordinate un percorso omakase (a scelta dello chef), fatelo presente appena vi sedete. Sui menu touchscreen dei ristoranti con nastro trasportatore, cercate l'opzione sabi-nuki, oppure aggiungete voi il wasabi se viene servito a parte.

Se volete assaggiare il wasabi senza impegno, chiedetelo a parte (betsu de). Potrete così metterne una quantità minima su un pezzo e decidere da soli.

Le altre cose nel piatto

Altri due elementi a volte preoccupano chi non ama il piccante:

• Gari (zenzero sottaceto): dolce, acidulo e leggermente pungente, ma non piccante come il wasabi. Serve a rinfrescare il palato tra un pezzo e l'altro.
• Salsa di soia: per niente piccante. Intingete leggermente il lato del pesce, così il riso non si sfalda.

La nostra guida al galateo del sushi spiega come si usano tradizionalmente wasabi, zenzero e salsa di soia, e perché mescolare il wasabi nella salsa di soia è comune ma non è ciò che intende la maggior parte dei banconi.

Se il piccante non vi piace o se non potete mangiarlo

È utile distinguere due situazioni:

• Semplicemente il wasabi non vi piace. È una questione di gusto. Basta chiedere sabi-nuki.
• Avete un motivo medico per evitarlo, come un'allergia o una condizione che il medico vi ha detto di tenere sotto controllo. Si tratta di un'esigenza alimentare e va trattata come tale: comunicatela chiaramente in anticipo invece di affidarvi a una richiesta veloce a tavola.

La nostra guida sulle allergie alimentari a un corso di sushi spiega come descrivere un'esigenza in modo che possa essere verificata correttamente prima del pagamento.

Il wasabi al nostro corso di sushi

Nel nostro corso di punta di sushi e matcha modellate voi i nigiri, arrotolate i maki e poi mangiate ciò che avete preparato. Se preferite evitare il wasabi, ditelo all'istruttore all'inizio del corso, così potrà confermarvi cosa è possibile adattare.

Per qualsiasi cosa vada oltre una preferenza di gusto, aggiungete una nota alla prenotazione così possiamo verificarla prima del corso. Le nostre FAQ spiegano che possiamo preparare alternative adeguate per esigenze alimentari se lo sappiamo in anticipo.

In viaggio con i bambini

I bambini di solito mangiano il sushi senza wasabi, quindi raramente è un problema in una prenotazione per famiglie. I bambini dai 4 anni in su possono partecipare al corso regolare. Se state scegliendo tra una sessione condivisa e una privata, la nostra guida ai corsi di sushi per bambini a Tokyo mette a confronto le opzioni.

Una breve checklist prima di prenotare

1. Stabilite se il wasabi è una preferenza o un'esigenza.
2. Imparate una frase: sabi-nuki de onegaishimasu.
3. Per un corso, ditelo all'inizio; per un'esigenza, annotatela nella prenotazione.
4. Anche il gari può essere piccante: assaggiatene poco o lasciatelo da parte se non vi piace.

Il wasabi non dovrebbe impedirvi di gustare il sushi in Giappone. Quando siete pronti, controllate le date del corso di sushi e matcha e preparate il vostro sushi esattamente come piace a voi.