Cours de cuisine : Tokyo ou Kyoto ?

Beaucoup de premiers voyages au Japon suivent le même tracé sur la carte : Tokyo, puis Kyoto, parfois Osaka, puis le retour. À un moment de la préparation, un cours de cuisine pratique s'ajoute à la liste des envies, et une question simple suit. Faut-il le faire à Tokyo ou à Kyoto ?

Les deux villes ont de bonnes raisons d'y cuisiner. Le meilleur choix dépend généralement moins de la ville « la plus authentique » que de ce que vous voulez préparer, de la place du cours dans votre itinéraire et du temps libre réel dont vous disposez à chaque étape. Ce guide passe en revue ces trois points. Nous animons un cours de sushi à Asakusa : nous dirons donc clairement quand Tokyo s'impose naturellement, et quand ce n'est pas le cas.

Ce qui fait la réputation de chaque ville

Tokyo est le berceau du sushi Edomae. Le style de nigiri que la plupart des visiteurs imaginent aujourd'hui est né à Edo, l'ancien nom de Tokyo, où le sushi pressé à la main est devenu la restauration rapide d'une ville animée. Si le plat que vous voulez le plus comprendre est le sushi, le préparer à Tokyo relie la leçon au lieu d'origine de ce style. Notre article sur l'histoire du sushi Edomae raconte cette histoire plus en détail.

Kyoto est connue pour une autre facette de la cuisine japonaise : les repas raffinés de kaiseki, les plats familiaux obanzai, le tofu et le yuba, et une longue relation avec le thé. Uji, juste au sud de la ville, est l'une des régions de thé les plus célèbres du Japon. Si votre intérêt principal porte sur la cuisine en plusieurs plats, les préparations de légumes ou la culture du thé en elle-même, Kyoto offre un cadre idéal.

Aucune des deux villes n'a le monopole. On trouve des cours de sushi à Kyoto et de nombreux types de cuisine à Tokyo. Mais la question « qu'est-ce que je veux vraiment apprendre ? » constitue un premier filtre utile.

La place du cours dans votre itinéraire

La deuxième question est celle du timing. Un cours fonctionne mieux un jour qui n'est pas déjà surchargé.

Beaucoup de voyageurs atterrissent à Tokyo et y passent leurs premiers jours avant de partir vers l'ouest. Un cours en début de voyage présente un avantage pratique : vous apprenez le nom des garnitures courantes, l'assaisonnement du riz à sushi et quelques règles de savoir-vivre, puis vous reconnaissez tout cela au restaurant pendant le reste du séjour. Notre guide sur ce que les débutants apprennent dans un cours de sushi détaille ces compétences.

À Kyoto, en revanche, les journées se remplissent souvent vite avec les temples, les jardins et les départs matinaux pour éviter la foule. Un court séjour de deux ou trois nuits à Kyoto peut laisser peu de place pour un cours à horaire fixe. Si Kyoto est votre plus longue étape et que Tokyo ne dure qu'une ou deux nuits, la balance peut pencher dans l'autre sens.

Il est aussi utile de penser au jour de trajet lui-même. Le Shinkansen entre Tokyo et Kyoto met un peu plus de deux heures avec les trains les plus rapides, auxquelles s'ajoute le temps pour rejoindre la gare avec les bagages. Réserver un cours le même jour que ce transfert est possible, mais serré. Une journée posée dans une seule ville est plus reposante.

Ce que comprend un cours de sushi à Asakusa

Si Tokyo l'emporte, voici ce que comprend notre cours principal, pour que vous puissiez le comparer à une option à Kyoto sur un pied d'égalité.

Le cours signature sushi et matcha dure environ 90 minutes dans notre studio situé sous les voies ferrées à Asakusa. Vous apprenez à préparer le riz à sushi, à façonner des nigiri et à rouler des maki, et chaque personne prépare généralement 8 à 10 pièces. Un toast au saké est prévu, avec de l'eau et du thé vert pour ceux qui ne boivent pas d'alcool ; vous mangez tout ce que vous préparez comme un vrai repas, et vous terminez en fouettant votre propre bol de matcha. Le cours est dispensé en anglais et aucune expérience n'est requise.

Ce dernier point compte pour cette comparaison. Comme le cours inclut déjà une expérience du matcha, vous n'avez pas à choisir entre « sushi à Tokyo » et « thé à Kyoto » comme s'ils s'excluaient mutuellement. Vous pouvez fouetter du matcha à Asakusa et visiter plus tard Uji ou une maison de thé à Kyoto. Si vous hésitez entre un atelier matcha et une cérémonie du thé formelle, notre guide atelier matcha ou cérémonie du thé explique la différence.

Vos besoins alimentaires vous suivent dans les deux villes. Nous proposons un atelier de sushi vegan dans la même séance de 90 minutes avec un menu végétal, et nous pouvons préparer des alternatives sans poisson cru ou adaptées aux allergies si vous nous le signalez lors de la réservation.

Trois formats de voyage courants

Tokyo d'abord, Kyoto ensuite. Réservez le cours de sushi le deuxième ou troisième jour à Tokyo, une fois le décalage horaire atténué. Mettez à profit ce que vous avez appris au restaurant tout au long du voyage, et gardez Kyoto pour les temples, les jardins et le thé.

Court séjour à Tokyo. Si Tokyo ne dure qu'une ou deux nuits, regardez vos heures d'arrivée et de départ. Un cours peut encore trouver sa place avant un vol retour : notre guide sur un cours de sushi avant votre vol aborde le timing et la consigne des bagages.

Long séjour à Kyoto. Si Kyoto est le cœur de votre voyage et que vous vous intéressez au kaiseki ou à la cuisine des légumes, un cours à Kyoto vous conviendra peut-être mieux. Si vous tenez tout de même au sushi, le prévoir pendant vos jours à Tokyo laisse le programme de Kyoto libre.

Questions à régler avant de réserver

• Que voulez-vous préparer avant tout ? Le sushi oriente vers Tokyo ; la cuisine en plusieurs plats ou centrée sur le thé oriente vers Kyoto.
• Quelle ville offre une journée calme ? Choisissez celle où un cours de 90 minutes ne comprime pas tout le reste.
• Qui vous accompagne ? Les enfants à partir de quatre ans peuvent participer au cours régulier, et les familles de quatre personnes ou plus peuvent demander un cours privé.
• La date est-elle fixée ? Vérifiez les disponibilités en temps réel plutôt que de supposer qu'il reste de la place le jour prévu.

Faites votre choix et réservez le point fixe

Pour la plupart des voyageurs dont le souhait principal est de préparer des sushis, suivre le cours à Tokyo en début de voyage est un choix simple et gratifiant. Une fois que vous savez quel jour est libre à Tokyo, consultez les dates disponibles sur la page du cours signature et organisez le reste de la journée autour de l'heure de début.