Kagami-biraki: brindare con la botte di sake

Se avete assistito a un matrimonio giapponese, all'inaugurazione di un'azienda o alla festa per una vittoria sportiva, potreste aver visto un gruppo di persone sollevare dei martelli di legno sopra una botte avvolta nella paglia, fare il conto alla rovescia e abbassarli tutti insieme. Il coperchio si spacca, il sake viene versato con un mestolo in piccole coppe quadrate di legno e tutti brindano. Questo momento si chiama kagami-biraki.

La nostra lezione di sushi ad Asakusa inizia con una versione di questo brindisi. Prima di prenotare, è utile sapere in cosa consiste la cerimonia, se occorre bere alcolici e come possono partecipare i bambini. Questa guida illustra questi aspetti pratici e il significato del rito.

Cosa significa kagami-biraki

Kagami-biraki significa letteralmente «aprire lo specchio». In Giappone la parola ha due usi collegati.

Il primo è un'usanza di Capodanno. Le famiglie e i dojo espongono il kagami mochi, dolci di riso rotondi sovrapposti, come offerta durante il periodo di Capodanno. A gennaio i dolci di riso vengono spezzati e mangiati. Si rompono con le mani o con un martello invece di tagliarli, perché tagliare fa pensare alla rottura dei legami.

Il secondo uso, quello che incontrerete in un corso di sushi, è l'apertura di una botte di sake durante una festa o una cerimonia. Si dice spesso che il coperchio rotondo di legno della botte rappresenti l'armonia, e che romperlo significhi aprire la strada alla buona sorte. Insieme al brindisi condiviso che segue, trasforma l'inizio di un evento in un momento di gruppo anziché in un discorso.

Dove vederlo in Giappone

Le cerimonie di apertura della botte si tengono in molti tipi di celebrazioni:

matrimoni e ricevimenti
anniversari aziendali, inaugurazioni di nuovi uffici e incontri di Capodanno del personale
vittorie sportive e aperture di stagione
feste per la casa nuova, aperture di negozi e festival

Negli eventi formali sono di solito gli ospiti d'onore a tenere i martelli. La botte stessa è spesso un komodaru, un barile di cedro avvolto in una stuoia di paglia decorativa. Una volta aperto il coperchio, il sake viene servito nei masu, piccole coppe quadrate tradizionalmente di legno.

Il brindisi: kanpai

Al kagami-biraki segue il kanpai, la parola giapponese per «cin cin». Si alza la coppa, si dice «kanpai!» tutti insieme e si beve un sorso. Non è necessario svuotare la coppa. In questo contesto il galateo giapponese del bere è rilassato: il momento condiviso conta più di quanto beve ciascuno.

Alcune semplici abitudini aiutano:

Aspettate che tutti abbiano una coppa prima del brindisi.
Tenete il masu con entrambe le mani; è quadrato e il sake può fuoriuscire dagli angoli.
Bevete da un angolo o da un lato piatto, come vi riesce più facile. Nessuno vi giudicherà.

Il kagami-biraki nel nostro corso di sushi

Il nostro corso di punta Sushi & Matcha è una sessione di 90 minuti nel nostro studio sotto i binari della ferrovia ad Asakusa. La cerimonia del sake si svolge all'inizio:

Benvenuto e presentazione (primi 10 minuti). Conoscete il vostro host e l'istruttore e vi sistemate.
Kagami-biraki e kanpai. Tutta la classe partecipa all'apertura del coperchio della botte di sake e brinda insieme con un sake locale consigliato. I rabbocchi di sake sono gratuiti per tutta la durata del corso.
Preparazione del sushi. Imparate a preparare il riso per sushi e a formare nigiri e maki, con istruzioni in inglese.
Mangiare il vostro sushi. Vi sedete e mangiate ciò che avete preparato; la maggior parte delle persone ne prepara da 8 a 10 pezzi.
Matcha. Il corso si conclude con voi che montate con il frustino la vostra ciotola di matcha.

Foto e video sono benvenuti. La nostra guida a foto e video spiega come filmare senza disturbare gli altri partecipanti.

Se non bevete alcolici

Potete partecipare alla cerimonia e all'intero corso senza bere sake. Sono disponibili acqua e tè verde giapponese, e potete alzare quelli per il brindisi. Basta far sapere al team la vostra preferenza. Il nostro articolo su come partecipare a un corso di sushi senza bere alcolici spiega cosa dire e come funziona un gruppo misto di persone che bevono e che non bevono.

Se vi chiedete quale tè berrete, la nostra guida al tè verde con il sushi spiega i diversi tipi.

Bambini ed età legale per bere

L'età legale per bere alcolici in Giappone è 20 anni. I bambini dai 4 anni in su possono partecipare ai nostri corsi regolari e possono godersi il momento della botte e il brindisi con una bevanda analcolica. I bambini sotto i 4 anni sono i benvenuti per accompagnare e condividere con un genitore. Se nel vostro gruppo ci sono adolescenti, la nostra guida a un corso di sushi con adolescenti offre altri consigli pratici.

È una degustazione di sake?

No. Il kagami-biraki è un brindisi celebrativo, non una degustazione guidata. Il corso è incentrato sulla preparazione e sul consumo del sushi. Se volete confrontare in dettaglio diversi stili di sake, una degustazione dedicata è un'esperienza diversa; il nostro confronto tra una degustazione di sake o un corso di sushi vi aiuta a scegliere, e la nostra guida agli abbinamenti di sake e sushi è un'ottima lettura prima di entrambe.

Per gruppi ed eventi aziendali

Poiché il kagami-biraki è un rito di festa, si adatta molto bene a compleanni, viaggi tra amici ed eventi di squadra. Per le aziende, la nostra pagina sul team building aziendale descrive sessioni private che si aprono con il team che spacca una botte di sake con martelli di legno e brinda con le coppe masu, prima che tutti preparino il sushi fianco a fianco. La nostra guida a un evento di sushi per team in studio o in ufficio mette a confronto i due formati.

Prima di prenotare

Prenotate la data e l'orario più adatti al vostro viaggio; il corso dura circa 90 minuti.
Arrivate 10 minuti prima per non perdere il brindisi iniziale.
Indicate nella prenotazione eventuali esigenze alimentari o la preferenza per una bevanda analcolica.
La cancellazione è gratuita fino a 24 ore prima del corso.

L'apertura della botte dura solo pochi minuti, ma dà il tono a tutta la sessione: tutti iniziano insieme, ridendo, con una coppa in mano. Verificate la disponibilità del corso Sushi & Matcha e unitevi al kanpai ad Asakusa.