ほうじ茶と抹茶の違いとは？
東京のコンビニやカフェ、甘味処に入ると、鮮やかな緑色の抹茶と赤みがかった茶色のほうじ茶が並んでいるのをよく見かけます。どちらもラテやソフトクリーム、ケーキ、ペットボトル飲料になっていて、どちらも「緑茶」として売られています。同じ植物から作られるのに、なぜ見た目も味もこれほど違うのでしょうか。また、日本滞在中にどちらか一つだけをしっかり味わう時間しかないなら、どちらを選ぶべきでしょうか。
この記事では、それぞれのお茶がどのようなものか、飲んだときに何が違うのか、旅行中にどう体験できるのかを説明します。
短く答えると
どちらのお茶も、同じ茶の木から作られます。違いは、茶葉の育て方と加工の仕方にあります。
- 抹茶：収穫前に日光を遮って育てた茶の木から作ります。茶葉を蒸して乾燥させ、細かい粉末に挽きます。粉末を湯に入れて点てるので、茶葉をまるごと飲むことになります。
- ほうじ茶：緑茶を焙じたお茶です。一般的には番茶や煎茶などの茶葉から作られ、茎から作られることもあります。ほかの茶葉のお茶と同じように、焙じた茶葉を熱い湯に浸し、茶葉を取り除いて飲むのが普通です。
つまり、抹茶は挽いたお茶で、ほうじ茶は焙じたお茶です。そのほかの違いの多くは、ここから生まれます。
色と香り
抹茶は鮮やかな緑色です。よく点てた一杯には、表面にきめ細かい淡い色の泡が立ち、青々とした爽やかな香りがします。
ほうじ茶の茶葉は焙じることで茶色になり、淹れたお茶は琥珀色から赤みがかった茶色になります。香ばしい香りで、ナッツのよう、キャラメルのよう、少しスモーキーなどと表現されることがよくあります。店先で茶葉を焙じているお茶屋さんの前を通ったとき、まずその香りに気づく旅行者も少なくありません。
東京のカフェのメニューで「緑茶」と書かれた茶色のラテを見かけたら、ほうじ茶かもしれません。ただし、確実に確かめるには商品表示や原材料表示を見てください。
味
抹茶は旨味と呼ばれるしっかりとしたコクのある味わいで、穏やかな苦味があります。苦味の強さは等級や点て方によって変わります。湯が熱すぎたり、湯の量に対して粉が多すぎたりすると、味がきつくなります。詳しくは初めての方のための抹茶ガイドで紹介しています。
ほうじ茶は、よりやわらかく丸みのある味です。緑茶の青臭さや渋みを苦手とする人もいますが、焙じることでその角の多くが和らぎます。そのため、緑茶を苦いと感じる人にはほうじ茶がよく勧められます。食事とも合わせやすく、日本では食後に飲むことも一般的です。
どちらが「上」ということはありません。それぞれに合う場面が違います。凝縮感のあるものを味わいたいときは抹茶、ほっとする日常的なものを飲みたいときはほうじ茶です。
カフェイン
どちらのお茶にもカフェインが含まれていますが、一般的にはほうじ茶のほうがカフェインの少ない選択肢とされています。焙じる工程と、ほうじ茶によく使われる茶葉の両方が関係しています。抹茶は抽出したお茶ではなく挽いた茶葉をまるごと飲むため、一杯あたりのカフェインが多くなる傾向があります。
正確な量は製品や一杯の量、淹れ方によって大きく異なるため、インターネットで見かける一つの数字をうのみにしないようにしましょう。カフェインに敏感な方は、購入する製品の表示を確認し、少量にして、夜遅くにはどちらのお茶も控えてください。妊娠中の方や、カフェインについて医師から助言を受けている方は、その助言に従ってください。
それぞれの淹れ方
抹茶には、いくつかのシンプルな道具が必要です。茶碗、竹製の茶筅、茶杓、小さな茶こしです。粉をふるい、沸騰した湯ではなく少し冷ましたお湯を注ぎ、茶筅をジグザグにすばやく動かして、きめ細かい泡が立つまで点てます。やり方は覚えやすいものの、上手に点てるには練習が必要です。
ほうじ茶はもっと簡単です。急須に茶葉を入れ、熱い湯を注ぎ、少し待ってから湯呑みに注ぎます。点てる必要はありません。ラテやお菓子に使われるほうじ茶パウダーもありますが、昔ながらの飲み方は茶葉で淹れるお茶です。
旅行者にとって、これがいちばん実際的な違いです。抹茶は自分で点て方を学べるお茶で、ほうじ茶は主に気軽に味わうお茶です。
ほうじ茶と抹茶の比較
| 抹茶 | ほうじ茶 | |
|---|---|---|
| 加工 | 日光を遮って育てた茶葉を粉末に挽く | 緑茶の茶葉や茎を焙じる |
| 色 | 鮮やかな緑色 | 琥珀色から赤みがかった茶色 |
| 味 | コクと旨味があり、穏やかな苦味 | 香ばしくまろやかで、苦味が少ない |
| カフェイン | 一杯あたりでは多いことが多い | 少ないことが多い |
| 淹れ方 | 粉末を点てる | 茶葉を湯に浸す |
| よく飲む場面 | 家庭やカフェ、お茶の体験で点てて飲む。茶道でも使われる | 日常、食事中や食後 |
東京ではどちらを試すべき？
できれば両方試してみてください。気軽な形ならどちらも見つけやすく、値段も手頃です。ほうじ茶ラテやほうじ茶ソフトクリームは午後のおやつにぴったりで、多くのお茶屋さんでは持ち帰り用に焙じた茶葉の小袋を販売しています。
少し手ほどきを受けると、より楽しめるのは抹茶です。カフェのラテと自分で点てた一杯には大きな違いがあります。粉と湯と茶筅がどう組み合わさるのかが分かり、牛乳や砂糖と混ぜたものではなく、伝統的な形の抹茶を味わえます。それぞれが向いている場面は、浅草の抹茶カフェと抹茶クラスの比較で説明しています。
自分で抹茶を点ててみたい方には、抹茶体験付きの浅草寿司作りクラスがあります。握り寿司と巻き寿司を作った後に自分の一杯を点てる内容で、英語で案内します。正式な茶道ではなく、料理とお茶を組み合わせたクラスです。予約前に違いを知りたい方は、抹茶ワークショップと茶道体験についてのガイドをご覧ください。植物性の食事をとっている方には、同じ90分の形式で抹茶を点てる体験も含まれるヴィーガン寿司クラスもあります。
抹茶そのものにも、大きく異なる二つの点て方があります。薄茶と濃茶のガイドでは、多くの旅行者が飲む、泡立てて点てる薄い抹茶と、正式な茶会で出される、練り上げる濃い抹茶について説明しています。
クラスの中心は抹茶です。ほうじ茶が含まれることはお約束していないため、焙じたお茶も味わいたい方は、カフェやお茶屋さんに立ち寄る予定を立ててください。
お土産にお茶を買うなら
- 抹茶：小さな密封の缶や袋に入った、新鮮で鮮やかな緑色の粉末を選び、製造日や賞味期限を確認しましょう。開封後は密封し、熱や光を避けて保存します。そのまま点てて飲むための抹茶は、料理やラテ用の抹茶とは表示が違うのが一般的です。
- ほうじ茶：茶葉は日持ちがよく、急須か茶こしがあれば自宅でも簡単に淹れられます。点てる道具をそろえたくない友人への実用的なお土産になります。
出発前に、お住まいの国の食品や植物製品に関する持ち込み規則を確認してください。市販の密封されたお茶なら通常は問題ありませんが、規則は国によって異なります。
簡単な覚え方
抹茶は点てるお茶、ほうじ茶は焙じて淹れるお茶です。抹茶は緑色で味わいが濃く、日常の飲み物としても、正式な茶道でも楽しまれています。ほうじ茶は茶色でやさしい味わいで、多くの日本人が夕食とともに飲むようなお茶です。
抹茶をきちんと知るには、自分で一杯点ててみてください。ほうじ茶を知るには、食事と一緒に一杯頼んで、料理にどれほど自然になじむかを感じてみてください。
