Atelier mochi ou cours de sushi à Tokyo ?

Le mochi et les sushis sont tous deux faits de riz, et ce sont deux activités pratiques très appréciées des visiteurs à Tokyo. Pourtant, une fois devant la table, l'expérience est très différente. L'une consiste à piler et étirer une pâte collante ; l'autre à manipuler un riz assaisonné avec assez de douceur pour qu'il tienne sans être écrasé.

Ce guide compare une expérience de fabrication de mochi avec notre cours de sushi, pour vous aider à choisir celle qui convient à votre voyage. Nous organisons des cours de sushi, pas des ateliers de mochi : nous décrivons donc la fabrication du mochi de manière générale et indiquons ce qu'il faut vérifier auprès du prestataire que vous envisagez.

Deux riz, deux textures

La plus grande différence apparaît avant même de toucher aux aliments. Le mochi est fait de riz gluant, appelé mochigome. Le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche (MAFF) décrit le mochi comme du riz gluant cuit à la vapeur puis pilé dans un mortier en bois ou en pierre jusqu'à devenir collant, puis façonné en boules ou étalé et découpé.

Les sushis utilisent un riz ordinaire à grain court. Selon le MAFF, l'amidon du riz ordinaire se compose d'environ deux parts d'amylose pour huit parts d'amylopectine, alors que celui du riz gluant est presque entièrement composé d'amylopectine. C'est pourquoi le mochi s'étire comme une pâte, tandis que le riz à sushi garde des grains bien séparés.

Pour les sushis, le riz cuit est assaisonné de vinaigre, de sucre et de sel. La recette régionale du MAFF pour les nigiri de Tokyo utilise du vinaigre rouge, avec le vinaigre ordinaire comme alternative. Pour comprendre pourquoi les chefs sushi accordent tant d'importance à ce riz, notre article sur le shari, le riz vinaigré des sushis va plus loin.

Ce que vous faites dans chaque activité

Fabrication de mochi. Une expérience typique suit les étapes traditionnelles. Le riz est trempé et cuit à la vapeur, puis pilé dans un grand mortier en bois (usu) avec un lourd maillet en bois (kine). Le pilage se fait généralement à deux : une personne abat le maillet pendant que l'autre retourne le riz avec les mains mouillées entre les coups. Une fois le mochi lisse, on le détache en morceaux et on le façonne. Parmi les finitions courantes : le kinako (farine de soja grillé), le mochi enveloppé de nori avec une sauce soja pour le tremper, et le daifuku, un mochi rond fourré d'une garniture sucrée. Le format varie beaucoup d'un prestataire à l'autre : demandez si vous pilerez vous-même le riz ou si vous façonnerez surtout un mochi déjà pilé.

Notre cours de sushi. Dans notre cours signature de sushi et matcha à Asakusa, vous façonnez des nigiri garnis de thon maigre (akami), de thon mi-gras (chutoro), de saumon et de crevette, et vous roulez un futomaki avec une natte en bambou. La séance dure 90 minutes, commence par un toast au saké et se termine lorsque vous fouettez votre propre matcha. Le cours est donné en anglais et conçu pour les débutants complets. Notre article sur ce que l'on prépare dans le cours de sushi et matcha détaille l'assiette étape par étape.

Les sensations du travail

Piler le mochi est physique, bruyant et joyeux, ce qui en fait une activité amusante pour les groupes et les familles. Façonner des sushis est plus calme et plus précis : vous apprenez quelle quantité de riz prendre, comment le presser pour qu'il tienne et comment rouler un maki régulier, avec un instructeur qui vous guide à table.

En-cas ou repas

C'est souvent le critère décisif lorsque vous organisez votre journée.

Une expérience de mochi produit généralement des douceurs ou de petites bouchées salées plutôt qu'un vrai repas : prévoyez donc le déjeuner ou le dîner à part.

Notre cours de sushi remplace un repas. Vous vous asseyez et mangez tout ce que vous avez préparé, avec du saké pour le toast, de l'eau ou du thé vert japonais, et du matcha à la fin. Notre guide pour organiser ses repas autour d'un cours de sushi explique comment éviter d'arriver trop rassasié ou affamé.

La saison compte davantage pour le mochi

Le mochi est étroitement lié au Nouvel An. Le MAFF explique que le kagami mochi, deux galettes de mochi superposées, est une offrande pour accueillir la divinité de la nouvelle année, et que le 11 janvier on le brise avec un maillet plutôt que de le couper au couteau. L'Office national du tourisme japonais indique que des événements de pilage du riz ont lieu un peu partout au Japon avant le Nouvel An, et que le mochi entre dans l'ozoni, une soupe couramment consommée le jour de l'An.

Certains sanctuaires de Tokyo organisent un pilage de mochi public en janvier. Par exemple, le sanctuaire Ōtori, dans l'arrondissement de Taito, le même qu'Asakusa, a annoncé un pilage de mochi le 7 janvier 2026, avec du mochi distribué aux 1 000 premiers visiteurs. Consultez l'avis du sanctuaire pour l'année en cours avant de vous déplacer.

Le mochi se mange aussi toute l'année, souvent sous forme de douceurs de saison. Un détail local surprend les visiteurs : à Tokyo et dans toute la région du Kanto, le sakura mochi est généralement une fine crêpe de farine de blé enroulée autour d'une pâte de haricots sucrée, et pas du tout du mochi pilé. Le MAFF en fait remonter l'origine au temple Chōmeiji de Mukōjima, de l'autre côté de la rivière Sumida face à Asakusa, en 1717.

Les sushis ont aussi leurs saisons, mais le menu de notre cours n'est pas construit autour d'une date de fête : vous n'avez donc pas besoin de caler votre voyage en fonction. Consultez le calendrier de réservation pour vos dates, car les séances varient selon les jours.

Une note de sécurité sur le mochi

Le mochi peut provoquer un étouffement, surtout en cas de difficultés à mâcher ou à avaler. L'Agence japonaise pour les enfants et les familles conseille d'éviter les aliments collants et difficiles à avaler, comme le mochi et les boulettes de shiratama, chez les enfants de 0 à 5 ans. Surveiller et couper le mochi en petits morceaux ne le rend pas adapté à tous.

Pour les autres participants, les pompiers de Tokyo recommandent de petits morceaux, une mastication lente et de la vigilance pendant le repas. En cas de troubles de la déglutition, demandez un avis médical individuel avant de choisir ces aliments. Vérifiez les modalités de participation et les options alimentaires auprès de l'organisateur. Nos guides des cours avec les grands-parents et des cours avec les enfants présentent nos formats, sans remplacer des conseils alimentaires individuels.

Comparaison rapide

	Fabrication de mochi (en général)	Notre cours signature de sushi
Riz	Riz gluant, cuit à la vapeur et pilé	Riz à grain court assaisonné au vinaigre
Activité principale	Pilage, puis façonnage et garniture	Façonnage de nigiri, roulage de futomaki, matcha fouetté
Résultat	Douceurs ou petites bouchées salées	Un vrai repas pris à table
Sensation	Physique, rythmée, idéale en groupe	Travail manuel précis et guidé
Meilleure saison	Surtout autour du Nouvel An	Non liée à une saison
Boissons	Selon le prestataire	Toast au saké, eau ou thé vert, matcha

Comment choisir

• Choisissez la fabrication de mochi si vous voulez une activité de groupe animée, si vous venez autour du Nouvel An, ou si vous aimez les douceurs et que vos repas sont déjà prévus.
• Choisissez notre cours de sushi si vous voulez apprendre un plat à refaire chez vous, manger un vrai repas préparé de vos mains et fouetter du matcha pendant la même séance.
• Faites les deux si vous en avez le temps. Elles enseignent des savoir-faire complètement différents avec deux types de riz différents, et ne font donc pas double emploi. Si ce sont les douceurs qui vous attirent, notre comparaison entre un cours de wagashi et un cours de sushi présente une autre option.

Quand vous êtes prêt, consultez les dates disponibles sur la page du cours signature de sushi et matcha et choisissez une séance qui laisse de la place au reste de votre journée à Tokyo.