Journée à Chichibu et cours de sushi

Chichibu est un bassin montagneux de l'ouest de la préfecture de Saitama, entouré de collines boisées et connu pour son ancien sanctuaire, ses gorges de Nagatoro, les phlox mousse roses du parc Hitsujiyama au printemps et l'un des grands festivals d'hiver du Japon. On s'y sent bien plus loin de Tokyo qu'on ne l'est en réalité : un express limité direct depuis Ikebukuro met environ 80 minutes.

Ce guide présente le train, ce qu'il y a à voir à chaque saison, ce qu'il faut savoir sur le festival nocturne de Chichibu des 2 et 3 décembre, et comment intégrer notre cours de sushi à Asakusa au même voyage.

Se rendre à Chichibu depuis Asakusa

L'itinéraire le plus simple est l'express limité Laview de la Seibu Railway, d'Ikebukuro à Seibu-Chichibu. Un guide de voyage sponsorisé par Seibu indique un trajet d'environ 80 minutes, avec à peu près un départ par heure. Toutes les places des express limités de Seibu sont réservées : il vous faut un billet ordinaire plus un supplément express limité, que Seibu affiche à ¥900 pour un adulte d'Ikebukuro à Seibu-Chichibu. Les billets sont mis en vente un mois avant la date du voyage.

Depuis Asakusa, il faut d'abord rejoindre Ikebukuro, de l'autre côté du centre de Tokyo. Une solution simple consiste à prendre la ligne Ginza du Tokyo Metro jusqu'à Ueno, puis la ligne JR Yamanote jusqu'à Ikebukuro. Prévoyez une marge confortable pour la correspondance et pour trouver les quais Seibu à Ikebukuro, et réservez votre place dans le Laview à l'avance plutôt que de compter sur le train suivant.

Si vous avez un passeport étranger, renseignez-vous sur les pass touristiques de Seibu en préparant votre voyage. Le guide sponsorisé mentionne un pass d'une journée couvrant Chichibu et Nagatoro, qui n'inclut pas le supplément express limité. Vérifiez les conditions en vigueur sur le site de Seibu avant d'acheter.

Que voir en une journée

La gare de Seibu-Chichibu est la porte d'entrée. Juste à côté se trouve Matsuri no Yu, un établissement de sources chaudes avec une aire de restauration et une boutique de souvenirs, une base pratique si vous arrivez tôt ou s'il vous reste du temps avant votre train de retour.

Le sanctuaire de Chichibu. Le principal sanctuaire de la ville est accessible à pied depuis la gare de Seibu-Chichibu et depuis la gare de Chichibu, sur la ligne distincte de la Chichibu Railway. C'est le sanctuaire au cœur du festival nocturne.

Le parc Hitsujiyama. Surtout connu pour son coteau couvert de phlox mousse (shibazakura) : selon l'association touristique de Chichibu, plus de 400 000 plants sur environ 17 600 mètres carrés, en fleurs de la mi-avril au début mai. Il se trouve à environ 1,5 km à pied de la gare de Seibu-Chichibu, en partie en montée. En dehors de la floraison, c'est un parc plus calme avec une vue sur la ville.

Nagatoro. À un court trajet sur la Chichibu Railway, Nagatoro abrite l'Iwadatami, une large terrasse de roche stratifiée le long de la rivière Arakawa. Les promenades en bateau y fonctionnent du début mars au début décembre, d'environ 9 h à 16 h, et s'arrêtent quand l'eau est trop haute ou trop basse. Ne comptez pas sur une sortie en bateau entre la mi-décembre et février.

Spécialités locales. Les listes touristiques de Chichibu mettent en avant le waraji katsudon, un bol de riz garni de grandes escalopes de porc plates qui doivent leur nom aux sandales de paille, ainsi que les bols de porc grillé au miso et les soba de Chichibu. Si vous suivez un cours en soirée à Asakusa, déjeunez raisonnablement.

Chichibu en hiver

En hiver, les températures diurnes à Chichibu sont proches de celles de Tokyo, mais les nuits sont bien plus froides. Selon les moyennes 1991–2020 de l'Agence météorologique du Japon, Chichibu affiche en moyenne une maximale de 11,2 °C et une minimale de −1,6 °C en décembre, et une maximale de 8,9 °C et une minimale de −3,8 °C en janvier. La minimale de janvier à Tokyo est de 1,2 °C. Emportez des vêtements chauds si vous comptez rester jusqu'au soir.

En janvier et février, les stalactites de glace de Misotsuchi sont un site hivernal apprécié, accessible en bus depuis la gare de Seibu-Chichibu. La saison 2026 s'est déroulée du 9 janvier au 23 février, avec des illuminations en soirée. Consultez le site touristique officiel pour les dates 2027 avant de partir.

Le festival nocturne de Chichibu (2–3 décembre)

Le Chichibu Yomatsuri a lieu chaque année les 2 et 3 décembre. C'est le festival du sanctuaire de Chichibu et l'un des 33 festivals de chars du Japon inscrits ensemble par l'UNESCO en 2016 sous le nom « Yama, Hoko, Yatai, fêtes de chars au Japon ».

Selon l'association touristique de Chichibu, quatre chars yatai décorés sont tirés à travers la ville le 2 décembre, la veille. Le 3 décembre, jour principal, six chars participent, dont deux kasaboko. Le point culminant se déroule d'un peu après 19 h jusque vers 22 h, lorsque les chars sont hissés jusqu'au lieu de repos du festival, sous des feux d'artifice d'hiver au-dessus de la ville.

La foule est très dense, ce qui change la façon de s'organiser :

• Trains. Seibu a annoncé des express limités supplémentaires d'Ikebukuro à Seibu-Chichibu le jeudi 3 décembre 2026, environ toutes les 30 minutes à partir de 11 h, et davantage de trains de retour en soirée. Les places Laview pour ce jour-là partent vite : réservez l'aller et le retour dès l'ouverture des ventes.
• Chichibu Railway. Le soir du 3 décembre, environ de 19 h 30 à 22 h 30, la Chichibu Railway ne circule pas entre Chichibu et Kagemori, car les caténaires sont démontées pour que les chars puissent traverser les voies.
• Places assises. Des places payantes réservées pour assister au festival sont vendues à l'avance. Pour 2026, l'association touristique indique qu'une section est déjà complète.

Intégrer le cours de sushi à un voyage à Chichibu

Chichibu est plus loin que Kawagoe et implique une traversée de la ville jusqu'à Ikebukuro : prévoyez donc plus de marge que pour une courte excursion. Il existe trois façons réalistes de la combiner avec notre cours.

Option 1 : le cours le matin, puis Chichibu

Prenez une séance de 10 h, terminez vers 11 h 30 et rendez-vous à Ikebukuro pour un Laview en début d'après-midi. Vous arriverez à Chichibu en milieu d'après-midi, avec le temps de voir le sanctuaire et les environs de la gare. Les sushis que vous préparez constituent un vrai repas : le déjeuner est donc réglé. Le 3 décembre, c'est la seule combinaison raisonnable le même jour si vous voulez rester au festival le soir.

Option 2 : Chichibu d'abord, le cours le soir

Partez tôt, passez la matinée et le début d'après-midi à Chichibu, et prenez un Laview en milieu d'après-midi pour rentrer à temps pour une séance de 18 h, si cet horaire est proposé à votre date. Visez un retour à Ikebukuro vers 16 h 30, afin d'avoir le temps de traverser Tokyo, de marcher depuis la station Asakusa et d'arriver 10 minutes à l'avance. N'essayez pas cette formule les 2 ou 3 décembre, quand les trains et les gares sont bien plus fréquentés. Les annulations dans les 24 heures précédant le cours sont facturées en totalité : une correspondance trop juste représente donc un vrai risque. Notre guide sur l'annulation ou le report en précise les conditions.

Option 3 : des jours séparés (le choix détendu)

Si vous voulez une journée entière à Chichibu et à Nagatoro, ou toute une soirée au festival nocturne, placez le cours la veille ou le lendemain. Pour le festival, le 1er, le 2 ou le 4 décembre conviennent tous bien pour le cours, et vous n'avez pas à surveiller l'heure.

Choisir l'horaire de votre cours

Notre cours signature de sushi et de matcha dure 90 minutes. Vous préparez des nigiri et des makis avec un instructeur anglophone, vous trinquez au saké, vous mangez ce que vous préparez et vous fouettez votre propre matcha. Les horaires de début varient selon la date. Pour les dates de début décembre que nous avons consultées le 12 novembre 2026, les séances avaient lieu à 10 h, 12 h, 16 h et 18 h. Consultez le calendrier de réservation pour les horaires en vigueur, et merci d'arriver 10 minutes à l'avance. Notre guide sur la durée d'un cours de sushi vous aide à prévoir la marge autour.

Comparer les excursions

Chichibu est un bon choix si vous voulez la montagne et une forte culture festive locale sans billet de shinkansen. Si vous préférez rester plus près, Kawagoe et un cours de sushi se trouve aussi dans la préfecture de Saitama et se combine bien plus rapidement le même jour. Pour une excursion en altitude avec un train plus rapide depuis Ueno, consultez notre guide sur Karuizawa et un cours de sushi. Une fois vos dates fixées, consultez le calendrier du cours et organisez le voyage autour de la séance qui vous convient.