Kawagoe et cours de sushi à Asakusa

Kawagoe, dans la préfecture de Saitama, est souvent surnommée « la petite Edo ». Sa rue principale est bordée de lourds entrepôts marchands aux murs d'argile, un clocher en bois sonne toujours les heures, et une ruelle de confiseries à l'ancienne garde l'atmosphère d'une ville de marché. C'est l'une des villes historiques les plus faciles à rejoindre depuis le centre de Tokyo, ce qui en fait une excursion populaire d'une demi-journée ou d'une journée.

Si vous voulez aussi préparer des sushi à Asakusa, la question est de savoir comment combiner les deux. Ce guide explique le trajet, ce qu'il faut privilégier à Kawagoe et trois plans qui l'associent à notre cours.

Aller d'Asakusa à Kawagoe

Un détail déroute beaucoup de visiteurs. Notre atelier se trouve juste à côté de la gare Tobu Asakusa, et Kawagoe est aussi desservie par la compagnie Tobu, mais les trains au départ de Tobu Asakusa ne vont pas à Kawagoe. Kawagoe se trouve sur une ligne distincte, la ligne Tobu Tojo, qui part d'Ikebukuro, de l'autre côté de la ville.

Les itinéraires les plus courants sont :

• Par Ikebukuro (ligne Tobu Tojo) : la page d'accès de Tobu indique environ 30 minutes d'Ikebukuro à la gare de Kawagoe. Depuis Asakusa, il faut d'abord rejoindre Ikebukuro en métro et en JR, ce qui implique généralement un changement.
• Par Shinjuku : japan-guide.com indique des trains JR de Shinjuku à Kawagoe en environ 55 minutes, et des trains Seibu jusqu'à Hon-Kawagoe en environ 50 à 60 minutes, ou environ 45 minutes en express limité.

La gare de Kawagoe ne se trouve pas dans le quartier historique lui-même. Le même guide précise que le quartier des entrepôts est à 10 à 15 minutes à pied de la gare de Hon-Kawagoe, un peu plus proche que celle de Kawagoe, et que des bus touristiques circulaires desservent aussi le secteur. De porte à porte depuis Asakusa, comptez environ une heure et demie dans chaque sens, et vérifiez l'itinéraire pour votre date et votre point de départ avec un calculateur d'itinéraire. Tobu vend aussi des forfaits aller-retour à prix réduit pour les visiteurs étrangers : comparez les options en vigueur avant de partir.

Que voir à Kawagoe

Le cœur de Kawagoe se parcourt à pied en quelques heures. La plupart des visiteurs se concentrent sur ces lieux :

• Rue Kurazukuri (Ichibangai) : la rue principale bordée d'anciennes boutiques en forme d'entrepôts, l'image que la plupart des gens ont de Kawagoe.
• Toki no Kane : le clocher en bois, haut d'environ 16 mètres. Le guide touristique de Tobu précise que la cloche, aujourd'hui électrique, sonne quatre fois par jour, à 6:00, 12:00, 15:00 et 18:00.
• Kashiya Yokocho : une courte ruelle de boutiques de confiseries et d'en-cas traditionnels. Selon le même guide de Tobu, elle existe depuis l'ère Meiji.
• Le temple Kitain : il est connu pour ses 538 statues de Rakan et ses bâtiments transférés du château d’Edo. Le guide officiel indique un tarif adulte de 400 ¥ et une ouverture à 9 h. La fermeture est à 16 h 30 du 1er mars au 23 novembre, et à 16 h du 24 novembre à fin février, avec 20 minutes supplémentaires les dimanches et jours fériés. Dernière admission 30 minutes avant la fermeture. Les visites payantes sont suspendues du 25 décembre au 8 janvier et à certaines autres dates : vérifiez le calendrier officiel.
• Honmaru Goten : le bâtiment subsistant du palais du château de Kawagoe. Selon le guide municipal, il ouvre de 9 h à 17 h, dernière entrée à 16 h 30. Fermeture le lundi (le mardi si le lundi est férié), le quatrième vendredi sauf jour férié, et du 29 décembre au 3 janvier.

Kawagoe est aussi réputée pour ses douceurs à la patate douce : il est facile de grignoter en marchant. Le week-end et les jours fériés, la rue principale est bien plus fréquentée, et certains musées et boutiques ferment certains jours de la semaine : vérifiez les jours d'ouverture avant de choisir une date.

Plan 1 : Kawagoe et le cours sur des jours différents

Si vous passez plusieurs jours à Tokyo, c'est l'option la plus simple. Accordez à Kawagoe une journée détendue, à votre rythme, et réservez le cours un jour où vous êtes de toute façon du côté d'Asakusa, d'Ueno ou de la Sumida.

Notre cours signature de sushi et matcha dure environ 90 minutes. Vous participez à un toast au saké, façonnez des nigiri, roulez des maki, mangez les sushi que vous avez préparés et fouettez votre propre matcha : il peut donc remplacer le déjeuner ou le dîner. Notre guide sur la place du cours dans votre itinéraire détaille le créneau complet, y compris les 10 minutes d'avance à l'arrivée.

Plan 2 : cours le matin, puis Kawagoe l'après-midi

Pour une seule journée, un cours le matin suivi de Kawagoe est la combinaison la plus prévisible. Vous commencez à l'atelier sans train à prendre avant, et les sushi que vous préparez font office de déjeuner.

Après le cours du matin, comptez environ 1 h 30 pour rejoindre Kawagoe. Si Kitain est une priorité, visitez-le en premier et arrivez bien avant la dernière admission : un jour de semaine en hiver, les entrées cessent à 15 h 30. Vérifiez les jours de fermeture avant de retenir ce programme. Rejoignez ensuite les rues aux entrepôts et Toki no Kane ; si vous arrivez au beffroi avant 15 h, vous pourrez peut-être entendre la cloche.

Comme vous aurez pris un vrai repas de sushi, une douceur à la patate douce ou quelque chose de Kashiya Yokocho suffit généralement jusqu'au dîner.

Plan 3 : Kawagoe le matin, cours plus tard dans la journée

Les sites de Kawagoe ouvrent vers 9:00 : en partant tôt, vous découvrez la ville avant la foule et revenez à Asakusa pour une séance l'après-midi ou en début de soirée. À de nombreuses dates, les séances sont réparties sur toute la journée, du matin au début de soirée. Consultez le calendrier de réservation pour votre date.

Si vous choisissez ce plan :

• Prévoyez une marge généreuse. Organisez votre retour pour arriver bien avant le cours, et pas juste à l'heure, surtout le week-end, quand les trains et les bus circulaires sont plus chargés.
• Mangez léger à Kawagoe. Kawagoe ne manque pas de restaurants et d'en-cas de rue, mais un gros déjeuner suivi d'un repas de sushi, cela fait beaucoup. Notre guide pour organiser vos repas autour du cours explique comment répartir la journée.
• Connaissez les conditions d'annulation. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le cours. Passé ce délai, ainsi qu'en cas d'absence, le prix total est facturé, même si un contretemps vous fait arriver en retard. Lisez notre guide pour annuler ou modifier une réservation avant de vous engager.

Kawagoe comparé aux autres excursions

Kawagoe est plus proche et plus compacte que Nikko ou Kamakura, c'est pourquoi elle se combine bien avec un cours le même jour. Kamakura demande plus de temps et ses temples sont dispersés dans la ville ; notre guide de l'excursion à Kamakura explique comment s'organiser. Si vous préférez les vieilles rues sans quitter le centre de Tokyo, le quartier de Yanaka offre une atmosphère de petite ville semblable et se trouve bien plus près d'Asakusa.

Si vous voulez aller plus loin dans la préfecture de Saitama, Chichibu offre des montagnes, un sanctuaire historique et un célèbre festival nocturne les 2 et 3 décembre, à environ 80 minutes d'Ikebukuro en express limité. Elle se combine mieux avec un cours le matin ou un autre jour qu'avec un cours le soir du même jour.

Conseils pratiques

• Voyagez léger. Si vous changez d'hôtel, l'atelier dispose d'une consigne à bagages pendant le cours, mais à Kawagoe vous porterez vos sacs.
• Portez des chaussures confortables. Vous marcherez sur des rues pavées et dans l'enceinte des temples.
• Consultez la météo. Kawagoe se visite surtout en plein air. Par temps de pluie, le cours constitue une bonne activité d'intérieur, et Kawagoe peut attendre un jour sec.

Choisir votre plan

• Plusieurs jours à Tokyo : Kawagoe un jour, le cours lors d'une journée à Asakusa.
• Une seule journée, priorité à la sécurité : cours le matin, puis un après-midi à Kawagoe.
• Une seule journée, lève-tôt : Kawagoe le matin, puis une séance plus tardive avec une marge généreuse.

Une fois le bon jour trouvé, consultez les séances et réservez le cours de sushi et matcha à un horaire qui s'accorde avec votre excursion à Kawagoe.