Comprare e conservare il matcha dal Giappone

Il matcha è un souvenir naturale da portare a casa dal Giappone. È leggero, occupa poco spazio e a Tokyo non mancano i negozi che lo vendono. Ma è anche delicato. I produttori di tè avvertono che è sensibile a temperatura, umidità, luce e odori, e una latta di un verde brillante in un negozio di Tokyo può risultare piatta poche settimane dopo averla aperta a casa.

Questa guida spiega cosa cercare quando compri, quanto prenderne, come conservarlo e le regole pratiche per la dogana e il sistema tax-free giapponese.

La risposta breve

• Compra confezioni piccole che puoi finire poco dopo l'apertura, anziché un sacchetto grande.
• Controlla se il tè è pensato per l'usucha (tè leggero) o il koicha (tè denso), e guarda le date sulla confezione.
• Tieni il matcha non aperto sigillato e al freddo. Lascia che torni a temperatura ambiente prima di aprirlo.
• Dichiaralo se il tuo Paese chiede degli alimenti, e completa la procedura tax-free in aeroporto prima di imbarcare i bagagli.

Che cos'è davvero il matcha

Secondo lo standard di etichettatura dell'associazione giapponese dell'industria del tè, il matcha si ottiene dal tencha: tè coltivato all'ombra per alcune settimane prima della raccolta, poi cotto al vapore ed essiccato senza arrotolarlo. Il tencha viene macinato in una polvere finissima con una macina di pietra o simile. Il tè verde semplicemente polverizzato, senza essere prima tencha, si chiama funmatsucha, tè in polvere, e secondo quello standard non è matcha.

Questo conta quando fai acquisti. Le confezioni con la scritta 粉末茶 (tè in polvere) o インスタント (istantaneo) sono un prodotto diverso, spesso più economico e pensato per bevande o cucina. Per montare una ciotola a casa, cerca 抹茶 sull'etichetta.

Cosa controllare sulla confezione

Usucha o koicha. I negozi di tè giapponesi spesso indicano se un matcha è adatto all'usucha, lo stile spumoso di tutti i giorni, o al koicha, lo stile denso del tè formale. Un tè per koicha si può anche montare come usucha, ma non sempre vale il contrario. La nostra guida a usucha e koicha spiega la differenza. «Ceremonial grade» e «culinary grade», comuni fuori dal Giappone, non sono gradi ufficiali giapponesi, quindi le indicazioni usucha e koicha sono l'indizio più utile.

Date. Le confezioni alimentari giapponesi riportano un termine minimo di conservazione (賞味期限). Il matcha si conserva bene finché è sigillato, ma una latta rimasta per mesi su uno scaffale caldo non è un buon acquisto.

Colore. Quando puoi vedere la polvere, al banco di un negozio di tè o in un campione, cerca un verde vivace. Il produttore di tè di Uji Yamamasa Koyamaen osserva che il matcha deteriorato perde il suo aroma caratteristico e vira al rossastro.

Formato. Yamamasa Koyamaen consiglia di comprare la confezione più piccola adatta a quanto bevi, e di riacquistare più spesso anziché comprare in grandi quantità. Una ciotola di usucha richiede solo un paio di grammi, quindi una latta da 20 o 30 g dura più di quanto pensi.

Come conservare il matcha

Le regole sono semplici una volta che sai cosa danneggia il tè: calore, umidità, luce, aria e altri odori.

1. Non aperto: tienilo sigillato nel congelatore, in frigorifero o in un luogo fresco e buio. Yamamasa Koyamaen indica tutte e tre le opzioni.
2. Prima di aprire una confezione fredda: lasciala chiusa finché non raggiunge la temperatura ambiente. Se la apri fredda, l'umidità dell'aria si condensa sulla polvere e la qualità cala rapidamente. Un'altra azienda di tè, Yamane-en, consiglia semplicemente di lasciare prima il contenitore chiuso a temperatura ambiente per un po'.
3. Dopo l'apertura: chiudilo bene, tienilo al fresco e al buio, e usalo in poco tempo. Yamane-en suggerisce il frigorifero se lo finirai in circa due settimane, e il congelatore per tempi più lunghi. Tienilo lontano dai cibi dall'odore forte.

Durante il viaggio di ritorno, tieni il matcha lontano da auto surriscaldate e davanzali al sole. Se voli per molte ore, la confezione sta benissimo nella borsa; semplicemente non aprire una confezione fredda appena atterrato.

Portare il matcha a casa: dogana e controlli di sicurezza

Se puoi portare il tè con te lo decide il Paese di destinazione, non il Giappone. Verifica con la tua autorità doganale prima di partire. Per gli Stati Uniti, la U.S. Customs and Border Protection richiede a tutti i viaggiatori di dichiarare i prodotti vegetali, e avverte che non dichiarare prodotti agricoli vietati può comportare una sanzione fino a 1.000 dollari alla prima infrazione. Dichiarare una latta di tè sigillata ti costa pochi secondi.

Acquisti tax-free da novembre 2026

Il Giappone ha cambiato il suo sistema tax-free il 1° novembre 2026. Secondo l'Ente nazionale del turismo giapponese, ora paghi in negozio il prezzo pieno comprensivo di tasse e l'imposta sui consumi ti viene rimborsata in seguito. I punti chiave:

• Il minimo è di 5.000 ¥ al netto delle tasse, per negozio e per giorno.
• Entro 90 giorni dall'acquisto, mostra il passaporto e la merce a un terminale per la procedura tax-free nella sala partenze.
• Fallo prima di imbarcare i bagagli, perché gli articoli devono essere con te.
• La dogana può ispezionare la merce, quindi non consumare né usare cibi e bevande tax-free prima di lasciare il Giappone. Gli articoli consumati in Giappone non danno diritto al rimborso.
• Cibi e bevande non hanno più bisogno di una speciale confezione tax-free sigillata.

Ogni scontrino viene trattato separatamente: se manca anche un solo articolo di uno scontrino, nessun articolo di quello scontrino è rimborsabile. Se compri matcha insieme a utensili da tè o altri regali in uno stesso negozio, tieni insieme scontrini e merce per l'aeroporto.

Gli utensili che vale la pena comprare

Per montare il matcha a casa ti servono un frustino di bambù (chasen), una ciotola abbastanza larga per montare il matcha e un cucchiaino (chashaku). Un piccolo setaccio aiuta a sciogliere i grumi. Bagna il frustino prima dell'uso perché i sottili rebbi siano flessibili, sciacqualo dopo l'uso e lascialo asciugare completamente prima di riporlo. Un supporto per frustino lo aiuta a mantenere la forma.

Impara a montare il matcha prima di comprare

È più facile scegliere un matcha dopo aver montato una ciotola con le tue mani. Nel nostro corso signature di sushi e matcha ad Asakusa prepari nigiri e maki, fai un brindisi con il sake e mangi ciò che hai preparato, poi monti la tua ciotola di usucha con un frustino di bambù, con istruzioni in inglese. L'intero corso dura circa 90 minuti.

Se stai ancora decidendo quanto matcha berrai davvero, le nostre guide per capire se il matcha è amaro e sulla caffeina nel matcha ti aiuteranno. Per scegliere tra un negozio e un corso ad Asakusa, leggi caffè del matcha o corso di matcha.

Prima monta una ciotola, poi fai acquisti con sicurezza. Prenota un corso e porta a casa la tecnica insieme al tè.